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Prima di iniziare a  raccontarvi il mio bellissimo viaggio, vi voglio dare un pò di consigli e informazioni pratiche per viaggiare in Sri Lanka, basate sulla mia esperienza personale in questo Paese. Ovviamente dedicate soprattutto a chi vuole organizzare un tour fai da te.

QUANDO ANDARE

E’ stato il mio cruccio prima di partire. E’ un isola tropicale, la pioggia fa parte del pacchetto, altrimenti non sarebbe un Paese così verde e rigoglioso. Detto questo, in genere si tratta di acquazzoni temporanei che poi lasciano il posto al sole. Con qualche eccezione, perchè se le stagioni sono strane da noi, lo sono anche nel resto del mondo. Io ho preso quattro giorni di pioggia battente da Colombo alla Hill Country  e ad agosto è piuttosto raro. Tenete presente ad ogni modo che il Paese è attraversato da due monsoni: quello di Nord Est che va da dicembre a marzo e quello di Sud Ovest da maggio a settembre. Morale: la parte di tour dell’entroterra la potete fare in qualsiasi periodo dell’anno, per il mare scegliete in inverno la costa Sud, in estate la Costa Est.

DOCUMENTI DI VIAGGIO

E’ necessario avere il passaporto con almeno 6 mesi di validità, più il visto (obbligatorio) da richiedere sul sito del Governo a questo indirizzo www.eta.gov.lk. Non preoccupatevi anche se prenotate all’ultimo (come ho fatto io), ve lo rilasciano nel giro di un’ora. In alternativa potete farlo quando arrivate in aeroporto (costa leggermente di più) ma ve lo sconsiglio, è molto più pratico on line. All’arrivo dovrete compilare un foglietto con i vostri dati e quelli del volo, da consegnare al banco immigrazione prima di ritirare i bagagli.

SICUREZZA

Lo Sri Lanka è uno dei Paesi dove mi sono sentita più al sicuro. Nonostante il conflitto civile sia terminato solo nel 2009 e qualcuno parli di ISIS in ribellione, non c’è nessun problema di sicurezza. Ho girato in città e periferie a qualsiasi ora e non ho mai, e dico mai, visto o vissuto situazioni strane o pericolose. I singalesi sono molto accoglienti e gentili, non avrete nessun problema ad ambientarvi qui.

IGIENE E MALATTIE

Gli standard igienici non sono i nostri quindi armatevi di spirito di adattamento e di gel mani per disinfettarvi prima di mangiare. Detto questo, non ci sono grossi problemi e non ci sono vaccinazioni obbligatorie da fare, ma quelle consigliate in genere per tutti i viaggi: antitetanica ed epatiti. Un consiglio che vi do, ma come precauzione che adotto sempre con successo quando viaggio in Paesi esotici o dalla cucina molto differente dalla nostra, è quello di assumere per tutto il periodo del viaggio i fermenti lattici, che vi preservano dalla classica diarrea del viaggiatore. Io ho mangiato sempre di tutto (ma davvero di tutto) e non ho mai avuto nessun problema. Portatevi invece un buon repellente per le zanzare perchè ci sono e “picchiano” ( vi consiglio il BioKill da spruzzare sugli indumenti).

PRESE ELETTRICHE

Potrà sembrare un dettaglio trascurabile ma tenete conto che le prese in Sri Lanka sono completamente diverse dalle nostre e se siete pc-tablet-smartphone dipendenti come me, potrebbe essere un problema. Potete acquistare un adattatore universale sia prima di partire che quando arrivate all’aeroporto ma volendo potete anche risparmiare su questa spesa grazie a un trucchetto che avevo letto prima di partire nei forum e che si è rivelato utilissimo: le prese singalesi hanno tre fori, uno in alto e gli altri due in basso, nonchè un bottone di accensione della corrente. Dovete semplicemente (a presa spenta) inserire una matita o una penna nel foro in alto, inserire la spina nei due buchi sotto, togliere la matita e accendere l’interruttore…il gioco è fatto!

MONETA

 Usate sempre la moneta locale, la rupia singalese (pagando in dollari/euro fanno dei cambi alquanto svantaggiosi). Portate con voi un pò di contanti (non si sa mai), che potete cambiare nei change delle pricipali città, per il resto troverete ATM quasi ovunque che operano alcuni con il circuito Visa, altri Mastercard. Ricordatevi di cambiare i pezzi grossi negli hotel e nei ristoranti perchè i tuk tuk, i bus, le bancarelle al mercato, non sempre hanno il resto (e alcuni se ne approfittano per arrotondare le cifre…).

COME VESTIRSI

Fa caldo ovunque, un caldo umido, ma vi sconsiglio di portare molte canottiere o pantaloncini corti (se non per il mare) per due motivi: il primo è che non vi fanno entrare nei templi e nei luoghi sacri a meno che non vi copriate, l’altro è perchè sarete osservati di continuo dalla gente del posto. Preferite invece semplici magliette a maniche corte e pantaloni di cotone leggero, che peraltro vi proteggeranno dalle punture di insetti. Idem per i sandali: vuoi per la polvere, vuoi per la pioggia frequente, io ho quasi sempre usato scarpe leggere chiuse. Una dritta? Anche se optate per i sandali, portatevi sempre un paio di calzini nello zaino quando visitate i templi: bisogna entrare scalzi e vi assicuro che il cemento o la pietra bollente non sono il massimo a piedi nudi!

Mettete invece in valigia una felpa, un k-way e scarpe da trekking per la Hill Country, dove fa fresco e farete belle passeggiate (se non proprio escursioni) tra le montagne.

Evitate indumenti eleganti o scarpe con tacco, non li userete mai: di sera non c’è assolutamente nulla (locali, discoteche ecc.), al massimo starete con i piedi nudi sulla sabbia.

COME MUOVERSI

Qui direi che dipende da voi e dal tipo di viaggio che volete fare. Escludendo il noleggio senza conducente che qui ha poco senso, sia per la segnaletica non sempre presente che per le strade accidentate e a rischio, ma soprattutto per il traffico caotico (con guida all’inglese), le opzioni sono due: il noleggio di un un mezzo privato con autista/guida o l’uso dei mezzi pubblici (bus e corriere).

Mezzo privato: non dovete preoccuparvi di nulla perchè sarete portati direttamente a destinazione senza sbattimenti, godrete dell’aria condizionata e se siete in più di due potete abbattere il costo. E’ la soluzione più comoda ma anche quella più costosa. Considerate da 40 a 60 euro al giorno.

Mezzi pubblici: i bus, che siano pubblici o privati, raggiungono praticamente qualsiasi destinazione. Sicuramente tutte quelle che deciderete di fare nel vostro tour, perchè sono i mezzi con cui la gente del posto si muove da un paese o villaggio all’altro. Nelle autostazioni non ci sono indicazioni, se non sporadiche, su orari di partenza o altro ma non è un problema. Qualcuno vi verrà incontro per chiedervi dove volete andare e salirete dopo poco sul vostro bus: le corse per le principali località sono molto frequenti.Vi avviso però su quello che vi aspetta: i bus sono quasi sempre affollati, sulla maggior parte di questi non c’è l’aria condizionata e soffrirete parecchio il caldo. I viaggi sono molto lunghi perchè a causa delle strade, la velocità di questi mezzi è ridotta. In compenso non spenderete nulla o quasi. Il nostro viaggio più costoso in assoluto (Trincomalee-Colombo, 10 ore) è costato la bellezza di circa 4 euro a testa. Per il resto in media, 50 cent, 1 euro.

I treni sono ancora più lenti degli autobus e non sono presenti ovunque. Vi consiglio solo di prenderlo per la tratta Kandy-Nuwara Elya-Ella-Haputale perchè è un treno panoramico dove in prima classe (da prenotare con anticipo perchè è sempre pieno) avrete finestre enormi da cui godere di un paesaggio meraviglioso.

Se siete un gruppo di amici o soprattutto una famiglia con bambini prendete il mezzo privato. Se avete spirito di avventura ma, ancor di più, volete stare a contatto con la gente locale, usate i mezzi pubblici. Io tornassi indietro rifarei la stessa scelta, che se pur faticosa, mi ha regalato tanto.

Per gli spostamenti locali, all’interno dei paesi usate il tuk tuk (triciclo a motore), che oltre a essere un mezzo piuttosto pittoresco, funziona come un taxi ma costa molto meno. A patto che contrattiate sempre.

 COSTI

La vita costa davvero, ma davvero poco. Tutto dipende dal tipo di viaggio che volete fare e dalle sistemazioni che scegliete ma se, come noi, volete fare un viaggio low cost in Sri Lanka, vi assicuro che lo potete fare senza difficoltà. tanto per farvi qualche esempio:

- guesthouse o casa privata con stanza e ventilatore tra gli 11 e i 20 euro a camera, con aria condizionata tra i 18 e i 30 euro. Hotel e b&b di media categoria sui 40-50 euro a notte

- spuntini e pranzi veloci nelle bakery o negli short eats (tipo bancarelle con cucina) dai 50 cent all’euro, per la cena in posti frequentati da gente locale da 1,5 euro a 5 euro, in ristorantini semplici e turistici sugli 8-10 euro.

- spostamenti: vedi COME MUOVERSI

- ingressi ai monumenti e ai parchi: quella sarà l’unica vera spesa, onestamente eccessiva, che farete. Si va dai 5 euro dei siti minori ai 25-30 dollari delle città antiche (es. Sigiriya). Anche i safari sono molto costosi in proporzione, parliamo di 30-40 euro in due.

Considerate che escludendo solo il volo, viaggiando con i mezzi pubblici, dormendo in guesthouse semplici ma confortevoli e mangiando nei posti locali (e qualche ristorantino un pò più carino qualche sera), abbiamo speso complessivamente, compresi extra e souvenir, 450 euro a testa per 16 giorni.

VIAGGIO FAI DA TE O TOUR ORGANIZZATO

Valgono un pò le considerazioni fatte sopra: dipende da come siete abituati, da cosa cercate nel viaggio e con chi partite. Sappiate in ogni caso che un viaggio fai da te in Sri Lanka è assolutamente fattibile e che volendo potete non prenotare nulla tranne il volo come ho fatto io e organizzarvi in loco: io non ho mai incontrato difficoltà a trovare sistemazioni e chiedendo si può ottenere qualsiasi informazione, oltre a risparmiare un pò. Certo, bisogna armarsi di capacità di improvvisazione e di un minimo di intraprendenza, ma viaggiare così per me è impagabile perchè siete assolutamente liberi di organizzarvi come volete, con i vostri tempi e decidendo di cambiare programma anche all’ultimo.

Forse non ho esaurito tutti gli argomenti, ma se avete qalche altra curiosità per organizzare il vostro viaggio in Sri Lanka basta chiedere!